A República Populista (1945–1964), também conhecida como "República de 46", foi o período democrático entre o fim da Era Vargas e o início da Ditadura Militar. Foi uma época de grande efervescência cultural, industrialização acelerada e forte polarização política.
O termo "Populismo" é usado porque os presidentes desse período buscavam uma relação direta e carismática com as massas urbanas, equilibrando-se entre os interesses dos trabalhadores e das elites.
Constituição de 1946: Marcou a volta da democracia, com voto direto, pluripartidarismo e liberdade de expressão.
Urbanização: O Brasil deixou de ser um país rural. As cidades cresceram rápido, criando uma nova classe operária influente.
Guerra Fria: O Brasil sofreu forte pressão dos EUA para se alinhar ao bloco capitalista, o que gerou conflitos internos entre nacionalistas e liberais.
Eurico Gaspar Dutra (1946–1951): Alinhou o Brasil aos EUA e proibiu o Partido Comunista. Focou no Plano SALTE (Saúde, Alimentação, Transporte e Energia), que teve pouco sucesso.
Getúlio Vargas (1951–1954): Voltou "nos braços do povo" (eleito pelo voto direto). Criou a Petrobras sob a campanha "O Petróleo é Nosso". Cometeu suicídio em 1954, após forte pressão da oposição e dos militares.
Juscelino Kubitschek (1956–1961): O período do "Desenvolvimentismo". Seu lema era "50 anos em 5".
Atraiu indústrias automobilísticas estrangeiras.
Construiu Brasília (inaugurada em 1960).
Gerou crescimento, mas também inflação e dívida externa.
Jânio Quadros (1961): Teve um governo curto e excêntrico (proibiu biquínis e brigas de galo). Renunciou após 7 meses, esperando que o povo pedisse sua volta, o que não aconteceu.
João Goulart (Jango) (1961–1964): Vice de Jânio, enfrentou forte resistência militar por ser considerado "esquerdista". Defendeu as Reformas de Base (agrária, educacional e bancária).
A polarização chegou ao limite em 1964. De um lado, Jango e os movimentos sindicais; de outro, as elites, a Igreja e os militares (apoiados pelos EUA), que temiam um avanço comunista no Brasil.
Em 31 de março de 1964, um golpe militar depôs João Goulart, dando início a 21 anos de ditadura.
Nacionalismo vs. Entreguismo: A disputa entre quem queria que o Estado controlasse a economia (Vargas, Jango) e quem queria abrir o país ao capital estrangeiro (Dutra, JK).
Desenvolvimentismo: A ideia de que o Estado deveria ser o motor da modernização do Brasil.
Participação Popular: Foi a primeira vez que sindicatos e estudantes (como a UNE) tiveram voz ativa na política nacional.