EGITO

  O Egito Antigo é uma das civilizações mais fascinantes da história, florescendo às margens do Rio Nilo por mais de 3.000 anos. Sua longevidade e legado cultural, arquitetônico e científico continuam a influenciar o mundo moderno.

A Importância do Rio Nilo

  O historiador Heródoto afirmou que "o Egito é um presente do Nilo". Sem o rio, a região seria apenas um deserto árido.

• Ciclo de cheias: As inundações anuais depositavam o limo, um fertilizante natural que tornava a terra extremamente produtiva.

• Economia: Baseada na agricultura (trigo, cevada, linho) e no comércio fluvial.

Estrutura Política e Social

A sociedade egípcia era rigidamente hierarquizada, em forma de pirâmide:

• Faraó: Visto como um deus vivo na Terra e governante absoluto.

• Nobres e Sacerdotes: Administravam as províncias e cuidavam dos rituais religiosos.

• Escribas: Únicos que sabiam ler e escrever, essenciais para a administração e cobrança de impostos.

• Artesãos e Camponeses: A base da força de trabalho.

• Escravos: Geralmente prisioneiros de guerra.

Religião e Vida Após a Morte

A religião era o centro de tudo para os egípcios.

• Politeísmo: Adoravam diversos deuses, muitas vezes com formas antropozoomórficas (mistura de homem e animal), como Anúbis (chacal) e Hórus (falcão).

• Mumificação: Acreditavam na vida após a morte e na preservação do corpo para que a alma pudesse retornar a ele.

• Grandes Monumentos: As Pirâmides de Gizé (Quéops, Quéfren e Miquerinos) foram construídas como túmulos monumentais para os faraós.

Legado e Conhecimento

Os egípcios avançaram em diversas áreas que usamos até hoje:

• Escrita: Desenvolveram os hieróglifos (sagrados), o hierático e o demótico.

• Ciência: Grandes conhecimentos em matemática, astronomia (calendário de 365 dias) e medicina (devido à prática da mumificação).

• Arquitetura: Engenharia complexa que permitiu a construção de templos gigantescos (como Karnak e Luxor) e obeliscos.

APROFUNDANDO.....

O EGITO ANTIGO

   A civilização egípcia floresceu no nordeste da África, região banhada pelo Mar Mediterrâneo e marcada pela presença do deserto do Saara. O processo de desertificação dessa área ocorreu há cerca de cinco mil anos, levando populações nômades a migrarem para a foz do Rio Nilo em busca de melhores condições de sobrevivência.

  Com mais de 6 mil quilômetros de extensão, o Rio Nilo tem suas nascentes localizadas nas regiões da Etiópia, do Sudão e de Uganda. Todos os anos, durante o período das cheias, suas águas depositavam húmus nas áreas do vale e do delta, tornando o solo fértil e favorável à agricultura.

   A observação do ciclo regular do Nilo permitiu às populações organizar um calendário dividido em três estações: o período das cheias (junho-outubro), o da semeadura (outubro-fevereiro) e o da colheita (fevereiro-junho). Ao longo de milhares de anos, os egípcios também aprenderam a drenar terrenos e a construir diques e canais, evitando inundações nas aldeias e, ao mesmo tempo, garantindo a irrigação constante das plantações.

A formação do Império 

   A formação do Império Por volta de 3500 a.C., os excedentes gerados pela agricultura contribuíram para que as pequenas vilas no entorno do Nilo desse lugar a comunidades maiores, os nomos, lideradas pelos nomarcas. Os camponeses, chamados de felás, compunham a maioria da população de cada nomo. 

   A comunicação entre os nomos era constante, a partir de barcos a vela que navegam sobre as águas do rio. A formação de alianças e a ocorrência de atritos entre essas comunidades contribuíram para que eles fossem reunidos em duas grandes confederações: • a do Alto Egito, com centro em Hieracômpolis, contemplava a primeira catarata do Nilo até a cidade de Mênfis; • a do Baixo Egito, situada ao norte e com capital em Buto, envolvia a região do delta do Nilo. 

De acordo com a tradição egípcia, a divisão perdurou até por volta de 3100 a.C., quando Menés (ou Narmer), rei do Alto Egito, conquistou o Baixo Egito e unificou as duas regiões. Com isso, Menés se tornou o primeiro faraó (rei) do Egito, iniciando o período dinástico. 

O poder dos faraós

  O Império Egípcio era liderado pelo faraó, visto por seus súditos como um deus vivo e proprietário de todas as terras do Egito. O Estado organizava-se como uma teocracia, isto é, um sistema de governo em que a autoridade absoluta do faraó era legitimada pela religião.

   Para garantir o cumprimento de suas decisões, o faraó contava com um amplo grupo de funcionários que desempenhavam diversas funções, como a cobrança de tributos, a coordenação de grandes construções, o controle do trabalho agrícola e a administração dos armazéns do reino.

Estátua do faraó Ramsés II, localizada no Templo de Luxor, Tebas. 

Periodização A história do Império Egípcio costuma ser dividida em três períodos entremeados pelos "períodos intermediários", nos quais se observa o enfraquecimento do poder dos faraós (descentralização política). Vejamos: 

• Antigo Império: período caracterizado pela realização de importantes obras de irrigação e pela construção das grandes pirâmides de Quéops, Quéfren e Miquerinos, erguidas no planalto de Gizé para esses faraós. No início, a capital era Tinis, mas durante a terceira dinastia foi transferida para Mênfis.

• Médio Império: depois de uma fase de crises e instabilidade, o poder foi reunificado a partir da cidade de Tebas. O Egito viveu um momento de relativa estabilidade e crescimento, impulsionado pela expansão territorial e pelas relações comerciais com fenícios, sírios e cretenses. Esse período chegou ao fim por volta de 1630 a.C., com a conquista do Egito pelos hicsos.

• Novo Império: fase em que o Egito alcançou sua maior expansão territorial, incorporando regiões como a Núbia (atual Sudão), Palestina, Etiópia, Síria e Fenícia. Nesse contexto foram construídos importantes templos, como os de Luxor e Karnak, na cidade de Tebas.

   A partir de 525 a.C., o Império foi dominado pelos persas, iniciando um processo de decadência. Posteriormente, o território egípcio também passou ao controle do Império Helenístico e, mais tarde, do Império Romano.

Economia e Sociedade

   A sociedade egípcia era hierarquizada e estratificada, isto é, as pessoas, em geral, nasciam e permaneciam ao longo da vida no mesmo grupo social. Diversos estamentos compunham a organização social do Egito Antigo.

   Logo abaixo do faraó encontrava-se o vizir, a mais alta autoridade administrativa do reino, responsável por coordenar o funcionamento do Estado. Em seguida vinham os escribas, profissionais especializados que estavam entre os poucos que dominavam a leitura, a escrita e os cálculos. Eles registravam dados sobre as colheitas, o armazenamento e a distribuição de cereais, além de organizarem a cobrança de impostos. Também supervisionavam grandes construções, controlavam os armazéns e auxiliavam na administração do cotidiano.

   Outro grupo de destaque era o dos sacerdotes, encarregados de realizar os rituais religiosos e administrar os templos. Muitos viviam com grande prosperidade, sustentados por oferendas, recursos enviados pelos faraós e pelo trabalho dos camponeses. Em determinados períodos da história egípcia, o poder acumulado pelos sacerdotes nos grandes templos chegou até mesmo a rivalizar com a autoridade do próprio faraó.

         Na base da sociedade encontravam-se os escravizados, que, em sua maioria, eram estrangeiros capturados em guerras. Muitos eram destinados ao trabalho nas minas de cobre e ouro situadas nas regiões do Sudão, da Núbia e do Sinai. Ainda assim, sua participação na força de trabalho era reduzida ao longo da história dessa civilização.

    Como a agricultura era a principal atividade econômica do Egito, a maior parte da população era formada pelos felás (camponeses), dedicados sobretudo ao cultivo de cevada, linho e trigo. A rotina desse grupo era difícil, pois, além de garantir o próprio sustento, precisava entregar parte da produção como tributo às autoridades subordinadas ao faraó.

    Durante o período das cheias do Nilo, quando os campos ficavam alagados, os felás eram deslocados pelo Estado para atuar na construção de grandes obras públicas, como templos e canais de irrigação. Essa forma de organização do trabalho é definida por alguns historiadores como servidão coletiva, corveia real ou servidão real.

Representação da colheita de papiro na tumba do artesão Sennedjem, produzida entre 1292 e 1189 a.C 

   Descobertas arqueológicas recentes indicam que o sistema tributário não recaía diretamente sobre os trabalhadores, mas sobre os funcionários reais responsáveis pela administração das terras agricultáveis. Aos chefes dessas propriedades competia entregar os tributos nos celeiros do Estado, pagos com parte dos grãos colhidos e dos animais criados. Para cumprir essa obrigação, impunham uma rotina intensa de trabalho aos camponeses, embora também tivessem o dever de assegurar-lhes alimentação, vestimentas e moradia.

   Parte dos tributos arrecadados era destinada pelo faraó à execução de diferentes projetos, como a construção de sua tumba e a manutenção de seu culto após a morte. Alguns dos trabalhadores empregados nessas obras eram camponeses deslocados pelos funcionários reais, que recebiam salários pagos em cerveja, carne e peixe. A primeira greve registrada da história, ocorrida em 29 a.C., foi protagonizada por esses trabalhadores, em protesto contra o atraso no pagamento.

Instrumentos agrícolas

   No século V a.C., o historiador grego Heródoto definiu o Egito como uma “dádiva do Nilo”, destacando a profunda relação entre o rio e a população. Contudo, essa afirmação apresenta um viés determinista, pois ignora os conhecimentos desenvolvidos pelos egípcios e aplicados ao controle do rio, fundamentais para o florescimento dessa notável civilização.

   Além dos diques e canais já mencionados, os egípcios criaram outras tecnologias para ampliar a produção agrícola e enfrentar as cheias do Nilo. Entre elas estava o shaduf, utilizado para elevar água de áreas mais baixas para regiões mais altas, abastecendo canais e reservatórios. Durante o período ptolomaico, desenvolveram também a nora, grande moinho d’água formado por jarros de cerâmica que, ao girar, elevava de quatro a seis metros cúbicos de água. Em 12 horas de funcionamento, podia erguer cerca de 285 m³ (285 mil litros). Por fim, destacam-se os nilômetros, grandes colunas empregadas para medir o nível das cheias do Nilo.